우울증의 원인과 증상, 우울증의 진단과 치료, 그리고 예방법에 대해서 알아봅시다!

우울증의 원인과 증상, 우울증의 진단과 치료, 그리고 예방법

 

 

계절이 바뀌는 가을 낙엽이 떨어지는 거리를 보면 특히 중년의 나이가 되신 분들은 기분이 좀 가라앉아서 '우울하다'라고 말하시는 분들이 많으실 겁니다. 저 또한 갱년기이다 보니 '우울하다'라는 말을 가끔씩 내뱉을 때가 있는데요. 흔히들 우울증을 마음의 감기로 표현하기도 하듯이 살다 보면 가끔씩 느껴지는 우울한 감정은 어찌 보면 자연스러운 감정인 것 같습니다. 그러나 우울증은 일시적인 우울감과는 다르며 개인의 의지로 없앨 수 있는 것이 아닌 아주 무서운 정신적 질환 중 하나입니다. 우울증을 앓고 있는 상당수가 전문가의 도움을 받지 못하고 혼자서 감내하는 경우가 많은데요. 전문가의 적절한 치료를 받는다면 상당한 호전을 기대할 수 있고 이전의 정상적인 생활로 돌아가는 것이 가능합니다.

오늘은 우울증의 원인과 증상, 그리고 우울증의 치료와 예방법에 대해서 알아보는 시간을 갖도록 하겠습니다.

 

우울증의 원인과 증상, 우울증의 진단과 치료, 그리고 예방법

 

 

우울증의 원인과 증상, 우울증의 진단과 치료, 그리고 예방법

 

 

우울증의 원인과 증상

 

우울증이란?

 

우울증은 우울장애라고도 하는데 의욕 저하와 우울감을 주요 증상으로 하여 삶에 대한 의욕 저하와 흥미 상실, 수면 장애와 같은 각종 신체 증상과 인지 및 정신 증상을 동반하여 일상 기능의 저하를 가져오는 질환을 뜻합니다.

우울증은 전세계인구의 약 2억 6400만 명이 겪고 있을 만큼 흔한 증상입니다.

 

 

우울증의 원인

 

우울증의 분명한 원인에 대해서는 아직 명확하게 알려진 바는 없습니다. 그러나 다른 정신 질환과 마찬가지로 다양한 생화학적, 유전적, 환경적 요인을 들 수 있습니다.

 

1. 생학적 요인

신경전달 물질이라 물리는 뇌 안의 물질(도파민, 노르에피네프린, 세로토닌 등)이 감정 등의 뇌 기능과 연결되어 있는데 이 신경전달물질이 부족할 경우 우울증이 발생하는 것으로 보입니다. 또한 호르몬의 불균형도 하나의 원인이 될 수 있습니다.

 

2. 유전적 요인

우울증을 가진 가족이 있다면 우울증이 더 잘 발생하는 것으로 보고하고 있습니다.

 

3. 환경적 요인

경제적인 문제, 대인관계 문제, 강한 스트레스 등 같이 자신을 둘러싸고 있는 환경도 우울증 발생에 영향을 줄 수 있습니다.

 

 

우울증의 증상

 

• 우울감과 삶에 대한 흥미 및 관심 상실이 우울증의 핵심 증상입니다.
• 우울증 초기 증상으로는 수면장애와 식욕감퇴, 비정상적으로 식욕이 많아지는 경우도 있습니다.
• 증상이 심해질 경우 환각을 보는 망상장애, 분노를 참지 못하는 분노조절장애와 같은 성격장애가 동반될 수도 있습니다.
• 거의 대부분의 우울증 환자는 삶에 대한 에너지 상실을 호소합니다. 자신에게 주어진 과업을 끝까지 마치는 데에 어려움을 호소하고 학업 및 직장에서 정상적인 업무를 함 들어하며 새로운 과업을 실행할 동기를 갖지 못합니다.
• 우울장애의 가장 심각한 증상으로는 자살 사고로, 우울증 환자의 3분의 2가 자살을 생각하고 10~15%가 실제로 자살을 시행합니다.
• 우울증 환자의 5분의 4 정도가 수면 장애를 호소합니다.
• 또한 많은 환자가 식욕감소와 체중저하를 보이는데 일부 환자는 식욕이 증가하고 수면이 길어지는 다른 양상을 보이기도 합니다.
• 불안 증상은 우울증 환자에게는 90% 정도에서 보이는 흔한 증상입니다.
• 집중력 저하와 같은 인지기능 저하 증상 또한 상당수가 느끼는 증상입니다.
• 원인이 명확하지 않고 병원에서 검사를 시행하지만 명확한 원인이 없는 신체 증상을 호소하는 경우도 간혹 있으므로 원인이 명확하지 않은 신체 증상이 지속될 때는 우울증을 의심해야 합니다.

 

 

우울증의 진단 기준과 우울증 테스트

 

우울증 진단 기준(DSM-IV)

 

다음에서 언급한 증상 중 5개 이상(1,2번 중에 하나 이상 포함)이 있고, 이러한 증상이 일상생활을 심각하게 저해하면 우울증으로 진단할 수 있습니다.

1. 2주 이상, 거의 매일 지속되는 우울한 기분
2. 일상 대부분의 일에서 관심 및 흥미 감소
3. 식욕 감소 또는 증가(체중 감소 또는 증가, 한 달에 5% 초과)
4. 불면 또는 과다 수면
5. 정신운동 지연 또는 정신운동 초조
6. 피곤 또는 에너지의 감소
7. 무가치감, 부적절한 죄책감
8. 집중력 저하, 우유부단
9. 반복적인 자살 생각

 

 

우울증 테스트

 

아래 항목에서 2개 이상이 해당이 된다면 전문가를 찾는 것이 좋습니다.

1. 온종일 우울감에 시달리면서 주변 사람들에게 걱정의 말을 듣는다.
2. 별다른 식단 변화가 없는데도 체중이 빠지거나 늘어나거나 하며 점진적으로 식욕이 감소한다.
3. 사고력 및 집중력의 감소로 판단이 흐려져 그로 인한 불편함이 한 달에 3분의 2 이상을 호소한다.
4. 평소보다 피로감이 심하고 기력이 없는 상태가 한 달에 3분의 2 이상을 차지한다.
5. 이상하게 흥분되거나 이를 어떻게 해야 할지 몰라서 불안감에 휩싸이는 것이 한 달에 절반 이상을 차지한다.
6. 대인관계에 있어서 자책감 또는 자기 비난 등의 감정을 한 달에 절반 이상 느낀다.
7. 원인 모를 두려움을 느낀다.
8. 자신의 미래를 생각하면 늘 걱정과 부정적인 생각이 든다.

 

 

우울증의 치료

 

우울장애의 치료로는 약물 치료와 더불어 정신치료적 접근을 함께 하는 것이 가장 효과적인 방법입니다. 이 외에도 전기경련 요법과 광선 치료 등이 활용되고 있고, 최근에는 rTMS 치료가 효과가 있다는 연구 보고가 있습니다.

 

 

약물치료

 

현재 사용되고 있는 항우울제는 대부분 비슷한 효능을 보입니다. 약물 투여 2~3주 후에 효과를 보이기 시작하며, 대개 4~6주 정도 지나면 충분한 효과가 나타납니다. 약물을 충분한 용량으로 충분한 기간 동안 사용한다면 전체 환자의 3분의 2에서 효과가 나타납니다.

약물 치료로 우울증 증상이 호전되더라고, 6개월 정도는 약물 치료를 계속해야 재발을 예방할 수 있습니다. 이렇게 약물을 장기간 사용해도 신체에 특별한 위험성은 없고, 중독성도 거의 없습니다.

 

 

정신 치료

 

우울증을 유발한 스트레스에 대처하는 능력을 향상시킴으로써 현재의 증상을 조절하는 치료 방법입니다. 이뿐만 아니라 우울증이 재발하지 않도록 개입하는 효과가 있습니다. 정신 치료를 효과적으로 받으면 우울증이 치료될 뿐만 아니라 전반적인 정신 건강도 향상되어서 치료 전부다 만족스러운 삶을 살게 되기도 합니다.

 

 

전기 경련 요법

 

우울증의 가장 효과적인 치료법 중 하나입니다. 다른 치료에 비해 효과가 아주 빨라서 수이 내지 1~2주면 치료효과를 기대할 수 있습니다. 합병증이 발생할 확률도 낮습니다. 자살 위험성이 높은 경우, 신체 쇠약이 심해서 빠른 치료가 필요한 경우, 항우울제에 반응이 없는 경우에 사용합니다.

 

 

rTMS (반복적 경두개 자기자극법)

 

경두개 자기자극으로 뇌가 자극되면 일련의 복잡한 과정을 거쳐 흥분성 또는 억제성 효과가 나타납니다. 경두개 자기자극의 기술적 원리는 코일에 짧고 강한 전류를 흘려 급격히 변화하는 자기장을 유발하고, 이 자기장이 다시 전기장을 유발해 사람의 두피 위를 자극할 때 대뇌의 신경세포를 흥분시키는 것입니다. 다양한 정신·신경계 질환이 있는 환자에게 치료용 목적으로 사용하며 우울증에 효과가 있다고 알려져 있습니다.

 

 

우울증 예방법

 

입증된 예방법은 없습니다. 그러나 스트레스 조절, 교우 관계, 사회적 지지 등이 도움이 됩니다. 가장 중요한 것은 초기 증상 때 전문가의 치료를 받는 것입니다.

생활가이드로는 술이나 담배, 약물 등은 피해야 합니다. 우울증을 개선하고 예방하기 위해서는 취미생활을 통해 스트레스를 최대한 줄이는 것이 좋습니다. 또한 운동 등 신체적 활동은 우울 증상에 효과가 있는 것으로 알려져 있으므로 걷기, 조깅, 수영 등의 운동을 규칙적으로 할 것을 권장합니다.